Prendre une citadine française, déplacer le moteur derrière les sièges, élargir brutalement la carrosserie et oublier toute notion de raison. Voilà la recette audacieuse que Renault a appliquée à deux reprises avec la Renault 5 Turbo et la Clio V6. Deux compactes sportives qui ont marqué l'histoire et qui trouvent aujourd'hui leur héritière électrique avec l'imminente R5 Turbo 3E.
La Renault 5 Turbo : quand Renault inventait le hot hatch extrême
Difficile d'imaginer aujourd'hui qu'une R5, sympathique citadine des années 1970, puisse se transformer en bête de course. Pourtant, la version Turbo n'a pratiquement plus rien à voir avec le modèle d'origine. Sa carrosserie élargie de près de 20 centimètres et ses passages de roues gonflés annoncent immédiatement la couleur.
Fini le petit quatre cylindres atmosphérique de 1,4 litre et ses modestes 63 chevaux. Place à un moteur central turbocompressé développant 160 chevaux, installé juste derrière les occupants. Des performances qui permettent d'atteindre 100 km/h en 6,9 secondes et de dépasser les 200 km/h, un exploit pour une voiture née au début des années 1980.
Une conduite qui exige du pilotage
Au volant, la R5 Turbo révèle un caractère bien trempé. Le fameux "turbo lag" oblige à anticiper chaque accélération et à maintenir le moteur haut dans les tours. Les sièges étroits, l'espace limité et la chaleur émanant du bloc moteur situé à quelques centimètres rappellent constamment la configuration particulière de cette machine.
Avec ses pneumatiques larges et son architecture pensée pour l'émotion plutôt que le confort, cette Renault demande une attention de tous les instants. C'est précisément ce qui forge son identité unique.
Clio V6 : la renaissance du concept douze ans plus tard
En 1998, Renault réitère l'expérience avec la Clio V6, présentée au Mondial de Paris. Le concept reste identique : moteur central et propulsion, mais avec un V6 atmosphérique cette fois.
Les transformations sont spectaculaires :
- 17 centimètres de largeur supplémentaire
- 7 centimètres de hauteur en moins
- Empattement allongé de 4 centimètres
- 254 chevaux dans sa version Phase 2
Le résultat donne un mini-supercar aux proportions impressionnantes. Le 0 à 100 km/h est expédié en 5,8 secondes et la vitesse maximale grimpe à 250 km/h, des chiffres encore respectables aujourd'hui.
Plus sage que sa devancière
Contrairement à la R5 Turbo, la Clio V6 se montre plus civilisée au quotidien. Plus stable, plus prévisible, elle offre une accessibilité supérieure tout en conservant un caractère affirmé. Le V6 emprunté à la Laguna délivre sa puissance de manière plus linéaire, même si certains puristes auraient souhaité plus de brutalité.
L'habitacle conserve des éléments reconnaissables de la Clio standard, agrémenté de sièges Recaro et du V6 monté en position transversale visible depuis l'intérieur. La chaleur du moteur reste néanmoins un compagnon présent, rappel constant de cette architecture atypique.
Deux raretés devenues objets de collection
La rareté contribue largement au statut de ces deux modèles. La R5 Turbo a été produite à seulement 1 960 exemplaires entre 1980 et 1982, suivie de la Turbo 2 avec 3 180 unités jusqu'en 1985. Quant à la Clio V6, seules 2 935 voitures sont sorties des chaînes durant ses cinq années de production.
Cette production limitée, associée à une architecture technique pratiquement impossible à reproduire aujourd'hui, explique pourquoi ces modèles sont devenus des pièces recherchées par les collectionneurs.
R5 Turbo 3E : le retour en version électrique
Renault s'apprête à boucler la boucle avec la R5 Turbo 3E, qui transpose le concept dans l'ère électrique. Les spécifications donnent le vertige : 555 chevaux, propulsion arrière, un 0 à 100 km/h en 3,5 secondes et une pointe à 270 km/h.
La marque au losange prévoit une production limitée à 1 980 exemplaires, chiffre qui rend hommage à l'année de lancement de la R5 Turbo originale. Le tarif annoncé avoisinerait les 160 000 euros, positionnant ce modèle comme un objet exclusif réservé aux passionnés fortunés.
L'héritage d'une philosophie unique
Ces trois générations partagent la même obsession : transformer une citadine ordinaire en machine disproportionnée, techniquement extravagante et totalement déraisonnable. À une époque où l'automobile se standardise autour de l'efficience et des plateformes communes, ces compactes sportives rappellent qu'un peu de folie peut créer des légendes automobiles.
Renault démontre une nouvelle fois sa capacité à oser l'inattendu, perpétuant une tradition d'audace qui a marqué l'histoire de la marque française.
