Un exemplaire exceptionnel de Shelby Cobra 289 de 1964, surnommé « Snake Charmer », s’apprête à être mis aux enchères. Cette voiture, appartenant au même propriétaire depuis près de 60 ans, a participé à près de 400 courses sur la côte ouest américaine tout en conservant son authenticité d’origine.
Une histoire unique
Cette Shelby Cobra a été achetée en mars 1965 par Henry « Hank » Williams, un héros décoré de la Seconde Guerre mondiale et musicien de jazz. Williams, un homme noir, s’était initialement rendu chez un concessionnaire Chevrolet pour acheter une Corvette, mais avait été ignoré en raison de sa couleur de peau. En réponse, il s’est dirigé vers le concessionnaire Ford le plus proche à Pomona, en Californie, où il a acheté cette Cobra.
Au fil des années, Williams est devenu ami avec Carroll Shelby lui-même, qui l’a surnommé le « Snake Charmer ». Il a conservé la voiture jusqu’à son décès l’année dernière, participant à près de 400 courses sur la côte ouest américaine.
Un véhicule préservé et personnalisé
La Cobra de Williams, portant le numéro de châssis CSX 2227, est sortie d’usine en bleu « Princess Blue ». Son propriétaire l’a ensuite repeinte en « Silver Mink » et a apporté plusieurs modifications personnelles :
- Ajout d’une prise d’air sur le capot
- Nouvelles jantes à cinq branches
- Intérieur retapissé en Naugahyde rouge
- Toit rigide amovible noir provenant d’une Cobra plus ancienne
Sous le capot, on trouve un V8 de 289 pouces cubes d’origine, que Williams a modifié avec un double carburateur à quatre corps. La suspension a également été améliorée avec l’ajout de barres antiroulis.
Une authenticité préservée
Malgré ses nombreuses participations en course, cette Cobra n’a jamais été restaurée. Elle a simplement bénéficié d’un entretien méticuleux au fil des ans. Seul le moteur a dû être reconstruit dans les années 1980, témoignant de la robustesse et de la qualité de construction de ces voitures légendaires.
Cette préservation exceptionnelle, combinée à l’histoire unique de la voiture, en fait un exemplaire particulièrement désirable pour les collectionneurs.
Une vente aux enchères très attendue
La Shelby Cobra « Snake Charmer » sera mise aux enchères par RM Sotheby’s lors de la Monterey Car Week, du 15 au 17 août prochain. Bien qu’aucune estimation officielle n’ait été communiquée, les experts s’attendent à ce que la voiture atteigne un prix très élevé, potentiellement dans les sept chiffres.
L’intérêt pour cette Cobra dépasse le simple cadre automobile. Elle représente un morceau d’histoire américaine, témoignant à la fois du génie mécanique de Shelby et des défis sociaux de l’époque. Son futur propriétaire acquerra bien plus qu’une simple voiture de collection : un véritable symbole de persévérance et de passion automobile.
La vente de la Shelby Cobra « Snake Charmer » s’annonce comme l’un des temps forts de la saison des enchères automobiles. Les passionnés du monde entier suivront avec attention les enchères pour voir qui deviendra le nouveau gardien de ce trésor automobile chargé d’histoire.
