Ce que vous devez retenir
- Sa carrière, marquée par une passion inébranlable pour le design automobile, a profondément influencé l’image de la marque Mazda et celle des voitures de sport compactes.
- Quelle transition étonnante ce fut lorsqu’il est décidé de poursuivre son rêve en se rendant aux États-Unis en 1970, où il a étudié au Art Center College of Design de Pasadena.
- Il a joué un rôle clé dans la conception de la troisième génération de l’RX-7, l’une des voitures de sport japonaises parmi les plus iconiques et appréciées du public.
Le créateur du Mazda MX-5 nous a quittés
Tom Matano, connu comme l’un des pionniers de l’histoire automobile, a laissé une empreinte indélébile en tant que « père » du Mazda MX-5. Il est décédé à l’âge de 76 ans. Sa carrière, marquée par une passion inébranlable pour le design automobile, a profondément influencé l’image de la marque Mazda et celle des voitures de sport compactes.
Né en 1947 à Nagasaki, Tom Matano a obtenu son diplôme d’ingénieur en 1969. Quelle transition étonnante ce fut lorsqu’il est décidé de poursuivre son rêve en se rendant aux États-Unis en 1970, où il a étudié au Art Center College of Design de Pasadena. Sa vélocité créative et son talent l’ont rapidement propulsé vers de grandes marques.
Ses débuts incluent des collaborations avec des géants tels que General Motors, où il a travaillé sur des modèles tels qu’Oldsmobile et Holden en Australie, ainsi qu’un passage intermittent chez BMW en Allemagne. Cependant, c’est chez Mazda qu’il a véritablement marqué l’histoire. En 1983, il prend les rênes du centre de design de Mazda aux États-Unis.
C’est là que l’idée d’un roadster léger et sportif fut présentée par Bob Hall, et avec l’appui du célèbre Kenichi Yamamoto, le projet MX-5 pris forme. Aux yeux de Matano, le MX-5 n’était pas qu’un simple modèle, mais une aventure à pérenniser au fil des années.
Il a joué un rôle clé dans la conception de la troisième génération de l’RX-7, l’une des voitures de sport japonaises parmi les plus iconiques et appréciées du public. En occupant des postes de haut niveau chez Mazda, il a continuellement apporté des innovations significatives à travers les studios de design à l’échelle mondiale.
À côté de sa carrière professionnelle, Matano était reconnu comme une figure emblématique. Il était souvent présent lors d’événements tels que le Pebble Beach Concours et les Miata Reunions, contribuant à renforcer le lien entre les passionnés et les voitures qu’il avait aidé à créer.
Dans sa collection personnelle, on trouvait un FD RX-7 et un MX-5 “M” Edition de 1996, montrant ainsi son attachement pour ces modèles qu’il conduisait dans les rues de San Francisco avec fierté.
En 2002, il a quitté Mazda pour devenir le directeur exécutif de la School of Industrial Design à l’Academy of Art University à San Francisco. Matano ne se contentait pas de transmettre son savoir aux futurs designers automobiles. Un engagement qu’il a poursuivi jusqu’à cette année, enrichissant la vie de nombreux étudiants dans divers domaines du design.
La nouvelle de son décès, survenu le 20 septembre 2025, a ému toute la communauté des passionnées de l’MX-5. Matano n’était pas qu’un simple designer : il s’est imposé comme un mentor, un guide et un ami au sein des événements, toujours aux côtés des conductrices et conducteurs, partageant sa passion. Beaucoup de Mazda MX-5 portent son empreinte, et son motto résonne encore : « Always Inspired ».
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Moyen, ça me rappelle ma première MX-5 ! Quelle voiture, elle m’a fait découvrir le plaisir de conduire. Tom Matano a vraiment laissé sa marque. J’aurais aimé le rencontrer à un événement, il devait avoir plein d’histoires à raconter sur la création de ce petit bijou.
Problématique : Ça me fait penser à la façon dont l’industrie automobile évolue. Est-ce qu’on va encore voir des créateurs comme lui, avec une vraie passion pour le design, ou on se dirige vers des trucs plus standardisés ? Qu’est-ce que tu en penses ?
Je ne suis pas sûr que l’héritage de Matano soit aussi bien reconnu qu’il devrait l’être. Ça serait cool d’avoir plus d’articles sur son impact dans le monde des voitures sportives. Des histoires derrière la création du MX-5, ça doit être une mine d’or !
Super article ! C’est fou de penser à l’impact qu’il a eu sur le monde des voitures. J’imagine qu’il y a encore plein d’anecdotes sur le MX-5 à déterrer. Ça serait sympa d’explorer un peu plus son héritage et ses projets inachevés, non ?
J’adore l’idée qu’un simple roadster ait pu changer la donne grâce à Matano. Ça me fait réfléchir sur l’impact d’une seule personne dans le monde auto ! Qui aurait cru qu’un rêve de légèreté et de sportivité pourrait marquer des générations ? Respect à lui !
Classique, j’adore ce genre d’histoires derrière les voitures. Je me demande comment le MX-5 aurait évolué sans l’empreinte de Matano. Est-ce qu’il y a d’autres projets mémorables qu’il a influencés chez Mazda ?
J’adore cette histoire ! Ça me rappelle mes balades en MX-5 avec des amis, le vent dans les cheveux et le sourire aux lèvres. Matano a vraiment su capturer l’essence de la conduite plaisir. Je me demande ce qu’il aurait pensé des nouvelles tendances en matière d’électrique…
Pas convaincu par l’hommage. Tom Matano a marqué l’histoire, c’est sûr, mais qu’en est-il des projets qu’il aurait pu mener ? Avec sa vision, on aurait pu avoir encore plus de belles choses chez Mazda. Des rumeurs sur d’éventuels prototypes non réalisés ?
Incertain. C’est triste d’apprendre la disparition de Matano, mais je ne peux m’empêcher de penser que le MX-5 est devenu une icône en dépit des choix commerciaux parfois douteux de Mazda. Ça fait un peu comme si on célébrait un chef étoilé qui a mal tourné ses plats au fil des années.
Moyen ! Quel parcours inspirant ! J’ai toujours eu un faible pour la MX-5, et c’est dingue de penser qu’un homme a tellement influencé son design. Sa passion pour l’automobile se ressent vraiment dans chaque modèle. Ça fait réfléchir sur l’impact des créateurs derrière nos voitures préférées.
Correct, c’est triste d’apprendre le départ de Matano. Le MX-5 a vraiment marqué une époque. Son impact sur le design automobile est indéniable. J’imagine les passionnés de roadsters qui vont lui rendre hommage, ça va être émouvant. Qu’est-ce que vous en pensez ?
Pas convaincu que l’héritage de Matano soit si glorieux. Oui, le MX-5 est emblématique, mais on dirait qu’on oublie les autres modèles Mazda qui ont souffert d’un design parfois trop anodin. Les roadsters, c’est chouette, mais ça ne fait pas tout !
J’adore l’idée que le MX-5 soit né d’une vraie passion pour la conduite ! Ça donne un côté humain à la voiture, comme si chaque modèle était une petite aventure sur roues. Je me demande comment il aurait imaginé la prochaine génération !
Magnifique hommage à Tom Matano ! Son travail sur la MX-5 a vraiment changé la donne pour les voitures de sport. Ça me fait réfléchir : quelles autres innovations aurait-il pu apporter si on lui en avait donné l’opportunité ? J’aurais adoré voir ses idées pour le futur !